Rodzimy gatunek drzewa, osiągający do 20 m wysokości. Pokrój drzewiasty przyjmuje w optymalnych warunkach. Często tworzy również formy krzaczaste. Najlepiej rośnie w dolinach rzek, na glebach podmokłych i żyznych. Stanowi wówczas gatunek lasotwórczy w olsach. Olcha szara jest dość wytrzymała na zanieczyszczenia i bywa używana na hałdach poprzemysłowych, jako gatunek rekultywacyjny. Rośnie bardzo szybko. Gatunek bez znaczenia ozdobnego, ale do wykorzystywania w rekultywacji.
Olsza szara
| Kształt korony | piramidalny |
| Średnia wysokość | 15-20 mcm |
| Nasłonecznienie | słoneczne, półcieniste |
| Grunt | wilgotny, bagienny |
| Strefa mrozoodporności | 2 |
| Zalety | odporność na zanieczyszczenia |
| Wykorzystanie | rekultywacja terenów zdegradowanych |
