Rodzimy gatunek drzewa, osiągający do 20 m wysokości. Pokrój drzewiasty przyjmuje w optymalnych warunkach. Często tworzy również formy krzaczaste. Najlepiej rośnie w dolinach rzek, na glebach podmokłych i żyznych. Stanowi wówczas gatunek lasotwórczy w olsach. Olcha szara jest dość wytrzymała na zanieczyszczenia i bywa używana na hałdach poprzemysłowych, jako gatunek rekultywacyjny. Rośnie bardzo szybko. Gatunek bez znaczenia ozdobnego, ale do wykorzystywania w rekultywacji.

Kształt korony piramidalny
Średnia wysokość 15-20 mcm
Nasłonecznienie słoneczne, półcieniste
Grunt wilgotny, bagienny
Strefa mrozoodporności 2
Zalety odporność na zanieczyszczenia
Wykorzystanie rekultywacja terenów zdegradowanych
?